욕구 5단계 피라미드로 알려진 매슬로의 1943년 원문을 끝까지 확인한 결과, ‘피라미드(pyramid)’라는 단어는 한 번도 등장하지 않았다. 통념은 “하위 욕구가 충족되어야 상위 욕구로 올라가는 5단 피라미드”라고 말하지만, 원문은 오히려 그 위계가 고정된 순서가 아니라고 스스로 유보를 달고, 다섯 욕구가 동시에 서로 다른 비율로 충족되어 있는 상태를 표준으로 제시한다. 이 글은 1943년 원문과, 피라미드 도형의 기원을 추적한 2019년 경영학 연구를 대조했다.
대조한 자료
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역할 |
자료 |
발행 |
지위 |
확인 범위 |
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원출처 |
A. H. Maslow, “A Theory of Human Motivation” |
Psychological Review 50호, 370–396쪽, 1943 |
동료심사 학술지 논문 |
요크대 공개 아카이브(Classics in the History of Psychology)의 전문을 확인 |
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검증 |
T. Bridgman, S. Cummings, J. Ballard, “Who Built Maslow’s Pyramid?” |
Academy of Management Learning & Education 18권 1호, 81–98쪽, 2019 |
동료심사 학술지 논문(기관 리포지토리에 CC BY-NC-ND로 공개) |
리포지토리 공개 페이지의 초록·서지사항만 확인. PDF 전문은 접근 오류로 열지 못함 |
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확산(보조) |
S. B. Kaufman, “Who Created Maslow’s Iconic Pyramid?” |
Scientific American ‘Beautiful Minds’ 블로그, 2019년 4월 23일 |
매체 기고(심리학자 저자) |
전문 확인 |
통념은 이렇게 말한다
경영학·교육학 교과서와 기업 연수자료에서 매슬로의 동기 이론은 거의 예외 없이 5단 피라미드 그림으로 소개된다. 생리적 욕구가 맨 아래, 자기실현이 맨 위에 있고, 아래 칸이 채워져야 다음 칸의 욕구가 나타난다는 단계론이다. 2019년 검증 논문의 초록도 통용되는 형태를 이렇게 요약한다. “인간의 욕구는 사람들이 차례로 충족해 나가려 하는 위계를 이룬다는 생각(the idea that human needs exist in a hierarchy that people strive to satisfy progressively)”이 일과 동기부여를 이해하는 기본 접근으로 통한다는 것이다.
원문에는 이렇게 적혀 있다
매슬로가 다섯 묶음의 욕구 — 생리적(physiological), 안전(safety), 애정(love), 존중(esteem), 자기실현(self-actualization) — 를 위계로 제시한 것은 사실이다. 그러나 원문은 그 위계에 스스로 세 가지 유보를 단다.
첫째, 위계의 경직성을 직접 부정한다. “우리는 지금까지 이 위계가 고정된 순서인 것처럼 말해 왔지만, 실제로는 우리가 암시했을 만큼 경직된 것이 결코 아니다(We have spoken so far as if this hierarchy were a fixed order but actually it is not nearly as rigid as we may have implied).”
둘째, 예외를 열거한다. “예컨대 어떤 사람들에게는 자존이 사랑보다 더 중요해 보인다(There are some people in whom, for instance, self-esteem seems to be more important than love).”
셋째, 표준 상태를 ‘단계’가 아니라 ‘동시 부분 충족’으로 그린다. “우리 사회의 정상적인 구성원 대부분은 모든 기본 욕구가 부분적으로 충족되어 있는 동시에 부분적으로 충족되지 않은 상태다(most members of our society who are normal, are partially satisfied in all their basic needs and partially unsatisfied in all their basic needs at the same time).” 이어서 구체적인 숫자 예까지 든다. “평균적인 시민은 생리적 욕구의 약 85%, 안전 욕구의 70%, 애정 욕구의 50%, 자존 욕구의 40%, 자기실현 욕구의 10%가 충족된 상태라고 할 수 있다(it is as if the average citizen is satisfied perhaps 85 per cent in his physiological needs, 70 per cent in his safety needs, 50 per cent in his love needs, 40 per cent in his self-esteem needs, and 10 per cent in his self-actualization needs).”
계단을 하나씩 오르는 그림이 아니라, 다섯 욕구가 동시에 서로 다른 비율로 겹쳐 있는 그림이다. 그리고 이 논문 어디에도 ‘피라미드’라는 단어는 없다.
어디서 갈라졌나
피라미드 도형의 기원을 추적한 것이 2019년 Academy of Management Learning & Education에 실린 브리지먼(Bridgman)·커밍스(Cummings)·밸러드(Ballard)의 연구다. 이 연구를 소개한 사이언티픽 아메리칸 기고에 따르면, 연구팀은 경영학 문헌을 거슬러 올라가 1957년 키스 데이비스(Keith Davis)의 교과서에 실린 계단형 삼각형을, 그리고 오늘날의 피라미드에 해당하는 도형으로는 1960년 컨설팅 심리학자 찰스 맥더미드(Charles McDermid)가 Business Horizons에 쓴 “How money motivates men”을 지목했다. 같은 기고에 인용된 맥더미드의 목적은 “최소 비용으로 최대 동기부여(maximum motivation at the lowest cost)”를 끌어내는 것이었다. 즉 이 연구의 주장에 따르면 피라미드는 심리학 원문이 아니라 전후 미국의 경영 교육·컨설팅 맥락에서 만들어졌다. 다만 이 추적의 세부는 논문 전문이 아니라 초록과 저자들의 연구를 소개한 기사를 통해 확인한 것이다.
그럼에도 남는 것
이 대조는 매슬로 이론의 부정이 아니다. 욕구들 사이에 우선순위의 위계가 있다는 주장 자체는 분명히 원문의 것이다. 굶주린 사람에게는 생리적 욕구가 다른 모든 것을 압도한다는 서술도, 앞선 욕구가 어느 정도 충족되면 다음 욕구가 나타난다는 경향성 주장도 원문에 있다. 85%·70%·50%라는 숫자 역시 매슬로 자신이 고른 서술 장치다. 피라미드는 무에서 창작된 것이 아니라, 원문에 있는 ‘평균적 경향’을 ‘고정된 단계’로 굳힌 단순화에 가깝다. 또한 원문이 예외를 인정한다는 사실이 위계 개념 자체를 무효로 만드는 것도 아니다.
이 대조가 말하지 않는 것
첫째, 검증 논문의 전문을 열지 못했다. 무료 공개본이 존재하지만(웰링턴 빅토리아대 리포지토리, CC BY-NC-ND) 이번 작업 환경에서 PDF 내려받기가 거부되어 초록과 서지사항까지만 확인했다. 데이비스(1957)·맥더미드(1960) 관련 세부의 확인 깊이는 그만큼 얕다. 둘째, 매슬로의 후기 저작(1954년 단행본과 그 개정판)은 확인하지 않았다. 후기에 표현이 어떻게 달라졌는지, 매슬로가 생전에 피라미드 도형을 승인하거나 사용한 적이 있는지는 이 글의 범위 밖이다. 셋째, 원문에 피라미드가 없다는 사실은 이론의 실증적 타당성에 대해 아무것도 말해주지 않는다. 위계 이론이 경험적으로 지지되는지는 별도의 검증 문헌이 필요한 다른 질문이다.
정리하면
- 1943년 원문 전체에서 ‘피라미드(pyramid)’라는 단어는 확인되지 않았다.
- 원문은 다섯 욕구의 위계를 제시하되, “고정된 순서가 아니다”라는 유보를 스스로 달았다.
- 원문이 그리는 표준 상태는 다섯 욕구의 동시 부분 충족(85·70·50·40·10%)이다.
- 2019년 연구는 피라미드 도형의 기원을 1950~60년대 경영학 문헌에서 찾았다(초록과 언론 기고로 확인).
- 통념과 원문의 차이는 ‘위계의 유무’가 아니라 ‘위계의 경직성’에 있다.
출처와 확인 범위
- A. H. Maslow, “A Theory of Human Motivation”, Psychological Review 50, 370–396 (1943). 요크대 공개 아카이브: http://psychclassics.yorku.ca/Maslow/motivation.htm — 공개 전문을 확인. 위계의 경직성에 관한 절, 예외 목록, 백분율 서술, ‘피라미드’ 단어의 부재를 원문에서 직접 확인.
- T. Bridgman, S. Cummings, J. Ballard, “Who Built Maslow’s Pyramid?”, Academy of Management Learning & Education 18(1), 81–98 (2019), DOI 10.5465/amle.2017.0351. 리포지토리: https://openaccess.wgtn.ac.nz/articles/journal_contribution/Who_built_maslow_s_pyramid_A_history_of_the_creation_of_management_studies_most_famous_symbol_and_its_implications_for_management_education/12735929 — 공개 페이지의 초록·서지·라이선스만 확인. PDF 전문은 접근 오류(403)로 열지 못함.
- S. B. Kaufman, “Who Created Maslow’s Iconic Pyramid?”, Scientific American ‘Beautiful Minds’ 블로그 (2019-04-23): https://www.scientificamerican.com/blog/beautiful-minds/who-created-maslows-iconic-pyramid/ — 전문 확인. 데이비스(1957)·맥더미드(1960)·Business Horizons 관련 서술은 이 기사를 통한 간접 확인.